导语:

中元节又叫做盂兰盆节，是中国传统的一个祭祀节日，时值农历七月十五，象征着秋季的第一个月圆之夜。

在我国历史上，中元节与春节、清明节和重阳节并称为“中国四大祭祀节日”，每到这个节日，都会有非常多的民俗活动。

虽然同样是祭祀节日，但是中元节与清明节却有着非常显著的区别，下面就跟随小编来一起来了解一下吧。

中元节的来源和含义。

中元节又叫做盂兰盆节，其实就是佛教对中元节的一种叫法，这个说法最早可以追溯到距今两千多年前的印度，当时这个节日叫做“拼兰花”和“盂兰盆”。

拼兰花是古印度的一种传说，由于佛陀舍利弗的母亲在世时没有布施过，所以死后堕入了饿鬼道，需要盘腿不间断地吃饭，不然就会饿死，舍利弗非常心痛，就为母亲度脱轮回。

佛陀为了表示对舍利弗的支持，于是将每年农历七月十五定为“盂兰盆日”，专门度脱众生的轮回，一般会有非常多的人捧着食物去寺庙，供奉给僧侣们，希望僧侣们能够为亡者超度。

僧侣们在这一天会念经文，至于食物的去向有两种说法:

一种是佛教僧侣们吃掉这些食物，通过吃饱饭来让亡者得到解脱，另一种则是食物会变成佛光照耀，让亡者获得超度。

所以中元节是一个具有佛教色彩的传统民俗节日。

在隋唐时期，中元节开始传入我国并成为我国的传统文化，中元节就变成了一个主要祭祀祖先，缅怀逝去先人的一个节日，与清明节一样。

那么中元节又有什么意义呢?

首先，中元节主要是缅怀祖先，以传承家族的理念为主。

其次，中元节也是一种孝道文化，在古代社会更是深受重视的一种文化。

古代人一般不受教育，所以往往就是通过一些活动来进行教育，正所谓“有形之教优于无形之教”，这种活动就是通过一些民间的活动，比如中元节来告诉后代如何行孝。

中元节与清明节的区别。

中元节与清明节都是祭祀先人的节日，但是两者之间却有着非常显著的区别。

首先，中元节主要祭祀的是不认识的先人，通过祭祀，不仅可以得到先人的保佑，也可以寻求生前未曾相知的先人给予的祝福和庇护。

而清明节则多是在墓地扫墓，只是在墓地扫墓时，会对生前曾经认识的亲人进行祭祀。

其次，中元节一般是在十字路口祭祀，因为不认识对面那些人家的先人，所以需要在十字路口互祭，并且一般是在晚上进行。

但是清明节则多是在白天进行，因为白天白花与夜晚黑花相比，更能够突显出后人对生前认识的人致以的哀思与敬意。

再次，中元节一般会有一些固定的活动，比如点亮长明灯、食用鸭子、然后食用新粮等。

而清明节则比较随意，可以带上自己想吃的任何食物。

最后，中元节的活动都比较少，而且一般是在晚上进行，但是清明节的活动非常多，还会有聚会、扫墓和春游等活动，并且一般都是在白天进行。

虽然都是祭祀日，但是在习俗上却有着很大的不同。

中元节习俗分析。

1.点亮长明灯。

中元节最常见的习俗就是点亮长明灯，这项活动起源于佛教，辩才无碍菩萨灭佛火时留下了火种，随后将其交给了普贤菩萨，普贤菩萨将火种化为了三团光明正气，分别放置于三处，分别为东边的五台山、西边的峨眉山和南边的九华山。

香火旺盛的时候，三团光明也会非常显著，但是当香火衰竭的时候，三团光明也会随之变得暗淡，这个时候就需要点灯来补充光源。

在每年的七月半这一天，则需要把灯放在十字路口等地方，用以照耀那些没有后人为其点灯的人。

2.食用鸭子。

中元节期间还有吃鸭子的习俗，这项习俗最早可能是起源于道教。

据《太原志》记载，太原地区自古就有这项习俗。

不过关于吃鸭子还有另一种说法。

在我国北方地区，人们把端午、八月十五、中秋和腊八称为“吃鸭子”，由此可见，“吃鸭子”并不是一种单纯的习俗，而是一种制成品。

这也就意味着，食用鸭子并不局限于中元节这一个民俗活动。

3.新粮。

中元节还有食用新粮的习俗，因为这一天正好赶上秋收，可以理解为丰收在望，具有一定的祝福意味。

结语

中元节作为我国传统文化的一部分，不仅蕴含着丰富的历史和文化内涵，更承载着无数家庭对祖先的敬仰和怀念之情。

虽然如今社会发展迅速，但我们依旧可以通过各种方式，让年轻一代更好地理解和参与其中，共同守护这一珍贵的传统文化。